Kurz und bündig gesagt:
Bourbon ist ein Whisky, der aus den USA kommt, mindestens 51% Maisanteil hat und im Minimum 3 Jahre in neuen Eichenfässern lagert.
Von den neuen Fässern erhält er die charakteristischen Vanillenoten. Diese entstehen aus der Röstung der Fässer. (Alle Fässer werden innen mehr oder weniger stark ausgebrannt, oder eben "getoastet") Im Zusammenspiel mit dem hohen Maisanteil entsteht so ein sehr zugänglicher Whisky.
Hier findest Du das ganze noch etwas ausführlicher beschrieben...